L'ultimo viaggio dello Shuttle Atlantis

Godspeed Atlantis, Fai buon viaggio, Atlantis è il mantra che si insegue tra gli statunitensi che, col naso all'insù hanno visto partire l'ultimo Shuttle (guarda il video). A bordo ci sono «gli ultimi quattro»: Chris Ferguson, Doug Hurley, Sandy Magnus e Rex Walheim ma c'è anche un italiano, Raffaello, il modulo realizzato dall'Agenzia Spaziale Italiana per la Nasa e costruito dalla Thales Alenia Space (Thales-Finmeccanica). Tra le strumentazioni non mancano due iPhone «spaziali».
IL LANCIO. Un applauso fragoroso è seguito allo stop del count down che si era fermato a meno 31 secondi lasciando tutti sgomenti e con un po' di amaro in bocca. Dopotutto un momento storico non può andare via così. Sono passati due lunghissimi minuti, poi però tutto è ripreso e l'ultimo shuttle è andato verso la Stazione Spaziale Internazionale per la 37esima e ultima volta.
I NUMERI. Finora i voli sono stati solo 135 in 30 anni, lo shuttle ha portato nello spazio 355 uomini, 179 fra satelliti e componenti della Stazione Spaziale per un totale di oltre 1.700 tonnellate e con un costo complessivo che ha superato 196 miliardi di dollari.
TAGLI AL PERSONALE. Le avverse condizioni meteo del mattino erano suonate come un oscuro presagio per tutta la Nasa. L'agenzia spaziale americana infatti sta vivendo momenti di forte incertezza: già 1.500 addetti del Kennedy Space Center hanno perso il lavoro negli ultimi mesi e altri si preparano ad andarsene. Dopo che il programma sarà completato si prevede che il numero degli addetti scenda dagli attuali 5.700 a mille. Di sicuro Cape Canaveral non sarà più la stessa.

Venerdì, 08 Luglio 2011